Adoptat in unanimitate de catre Congresul Confederatiilor Statelor Unite, dolarul face parte din primul sistem monetar zecimal si este subdivizat in 100 unitati, denumite centi. Numele de dolar provine de la moneda de argint Joachimsthal din Boemia (Cehia de astazi), prescurtat mai tarziu taler, denumit in suedeza daler, in daneza daalder, in italiana tallero si in engleza dollar. Realul spaniol, moneda de argint cea mai circulata pe continentul nordamerican din acea perioada, a fost denumit de primii americani tot „taler” („taler spaniol”).
Abrevierea dolarului foloseste in mod normal simbolurile $, USD sau US$. Simbolul dolarului s-a format prin evolutia prescurtarilor cuvantului “peso”. Scris initial ”ps”, simbolul a evoluat treptat transformandu-se in semnul actual ”$”.
Initial, banii americani nu erau imprimati cu chipurile presedintilor, George Washington opunandu-se acestei practici, comparand-o cu politicile monarhilor europeni. Asadar, inaintea de 1990, pe fetele bancnotelor erau folosite figuri din mitologia greaca si romana. La momentul prezent, există sapte bancnote diferite de dolari, sase dintre acestea reprezentate cu chipurile unor fosti presedinti americani si una depictata cu un fost sef al trezoreriei Statelor Unite ale Americii.
Fabricata dintr-un amestec de 75 la suta bumbac şi 25 la suta in, bancnota americana se uzeaza si se poate rupe numai dupa impaturirea sa de 4.000 de ori. Dolarul american este cea mai folosita moneda in tranzactiile internationale si cea mai uzitata unitate monetara standard pentru piata aurului si a petrolului. In numeroase tari dolarul este folosit ca moneda nationala si ramane in prezent, alaturi de euro, una dintre valutele cu cele mai mari rezerve monetare din lume.
